«Να πεθάνουμε ζωντανοί, να μην πεθάνουμε νεκροί» – αυτή είναι η φράση-motto ζωής που της αρέσει να χρησιμοποιεί όταν κάνει μια ανασκόπηση της ζωής της. Η Jamie είναι larger than life και επιτέλους ένα από τα 7 Oscars που κέρδισε το πολυσυζητημένο «Everything Everywhere All at Once» στη φετινή τελετή της Ακαδημίας Κινηματογράφου βρίσκεται πλέον στο σπίτι της. Είναι αυτό του Β΄ Γυναικείου Ρόλου. Ποτέ ξανά μια εφοριακός (o ρόλος της στην ταινία) δεν δέχτηκε τέτοιες δόξες. Ήταν σαν να της χρωστούσε η ζωή στα 64 της μια αναγνώριση μετά από μια τεράστια πορεία στην υποκριτική και τη βιομηχανία του θεάματος, που είχε αμέτρητα σκαμπανεβάσματα και βουτιές από την κορυφή στον πάτο. Σήμερα μπορεί να πει ότι τα έχει ζήσει όλα, και μάλλον η κορυφή στην οποία επέστρεψε ξανά θα γίνει η νέα της πραγματικότητα, χωρίς πισωγυρίσματα. Αυτή είναι η ιστορία της Jamie Lee Curtis.

SCREAM QUEEN

Οι ρίζες της είναι ουγγρο-εβραϊκές. Έγινε γνωστή από τη συμμετοχή της στις πρώτες cult ταινίες τρόμου –όπως το «Halloween» (1978) και το «The Fog» (1980)–, γι’ αυτό γρήγορα πήρε τον τίτλο της «Scream Queen» από τα media, κάτι που στιγμάτισε την καριέρα της στο ξεκίνημά της. Στην πραγματικότητα, κανείς δεν την αντιμετώπισε όπως θα της άξιζε στην αρχή της πορείας της εξαιτίας των διάσημων γονιών της.

Η Jamie είναι κόρη του ηθοποιού Tony Curtis, που πρωταγωνίστησε σε περισσότερες από εκατό ταινίες τις δεκαετίες 1950-70, και της Janet Leigh, μιας γυναίκας που η τρομαγμένη εικόνα της στο ντους στο «Psycho» του Hitchcock έγινε μία από τις εμβληματικές και πιο αναγνωρίσιμες στην ιστορία του κινηματογράφου. Ίσως γι’ αυτό και η Jamie στην αρχή της καριέρας της είχε προτάσεις μόνο για ταινίες τρόμου, αφού πολλοί παραγωγοί θέλησαν να εκμεταλλευτούν τη δημοφιλία της μητέρας στους θεατές του συγκεκριμένου είδους βάζοντας την κόρη της Leigh να συνεχίσει το μύθο. Προφανώς, η σύγκριση αυτή μόνο καλό δεν της έκανε, όπως διαπίστωσε και η ίδια πολύ αργότερα.

Η Jamie μεγάλωσε σε ένα ασταθές περιβάλλον. Οι διάσημοι γονείς της ήταν στο απόγειο της καριέρας τους όταν την απέκτησαν – στις 22 Νοεμβρίου του 1958. Όταν ήταν 4 ετών αποφάσισαν να χωρίσουν, με αποτέλεσμα η ίδια να μην έχει σχεδόν καμία ανάμνηση ευτυχισμένων οικογενειακών στιγμών, αφού υπήρχαν τεράστια χρονικά διαστήμα που δεν έβλεπε καθόλου τον πατέρα της. Αργότερα δήλωνε ότι –ευτυχώς γι’ αυτήν– βρήκε ένα δεύτερο πατέρα σε ένα σύντροφο της μητέρας της, τον πεζοναύτη Robert Brandt, που δεν είχε κα[1]μία σχέση με τον καλλιτεχνικό κόσμο και θέλησε να αφοσιωθεί στο μεγάλωμά της σαν να ήταν πραγματική κόρη του. «Είχα δύο μπαμπάδες. Ο ένας, ο βιολογικός, μου έδωσε τη δημιουργική φλόγα μου αλλά μετά εξαφανίστηκε. Ο άλλος με ανέλαβε και με μεγάλωσε, μου έμαθε τους κανόνες της ζωής: Να ξεχωρίζω το σωστό από το λάθος, να αγαπώ την ύπαιθρο, να δίνω το χέρι μου στους άλλους, να τους ρωτάω το όνομά τους», είπε πρόσφατα σε μια προσωπική εξομολόγηση στα social media. Τα προβλήματα των παιδικών της χρόνων την έκαναν παράλληλα και πολύ κακή μαθήτρια. Είχε πρόβλημα στα μαθήματα του σχολείου από τις πρώτες κιόλας τάξεις, και μάλιστα σκέφτηκε πολλές φορές να τα παρατήσει τελείως. Μέχρι και τα 18 της είχε απόλυτη άρνηση με την υποκριτική – ίσως επειδή ένιωθε πως αυτή η τέχνη της στερούσε και τους γονείς της. Δεν είχε σκεφτεί ποτέ μέχρι τότε να γίνει καλλιτέχνις. Αντιθέτως, από αντίδραση και μόνο, δήλωνε συνεχώς στη μητέρα και τις καθηγήτριές της ότι θα γίνει αστυνομικός ή σωφρονιστική υπάλληλος, οπότε δεν υπάρχει κανένας λόγος να το ρίξει στη μελέτη. «Ήμουν πάντα καλή με τους ανθρώπους, πιστεύω στο νόμο και την τάξη, σκεφτόμουν ότι αυτός θα ήταν ο δρόμος μου», θυμάται. Ευτυχώς, δεν έγιναν έτσι τα πράγματα!

Η Jamie με το που τελείωσε το σχολείο ακολούθησε αμέσως σχεδόν την υποκριτική, αλλά με ένα σύμπλεγμα κατωτερότητας που την εμπόδισε να φτάσει στην κορυφή. Έτσι, όταν κράτησε στα φετινά 95α Oscar το χρυσό αγαλματίδιο στα χέρια της δεν μπορούσε να πιστέψει ότι της ανήκει, αφού ήταν κάτι που δεν είχε τολμήσει να ονειρευτεί ποτέ στα 40 και βάλε χρόνια της καριέρας της. Παρά τα ανάμικτα συναισθήματα που είχε για τους γονείς της, όταν ανέβηκε στη σκηνή του Dolby Theater για να παραλάβει το βραβείο της κοίταξε τον ουρανό και τους το αφιέρωσε με τον τρόπο της, καθώς τόσο ο Tomy όσο και η Janet είχαν κερδίσει υποψηφιότητα για Oscar χωρίς όμως τελικά να καταφέρουν να το κερδίσουν. Η Jamie, από εκεί που κανείς δεν το περίμενε, από εκεί που ήταν outsider και ξεγραμμένη από τους ισχυρούς παραγωγούς του Hollywood, απέδειξε ότι το κλισέ που λέει πως «ποτέ δεν είναι αργά» είναι κανόνας στη showbiz.

SOBER JAMIE

Μια τόσο ευαίσθητη φύση που έπεσε από νωρίς στα δύσκολα ήταν πολύ εύκολο να κυλήσει στις καταχρήσεις. Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην εξέλιξη της καριέρας της και τη διεκδίκηση μεγάλων κινηματογραφικών ρόλων της το έβαλε το αλκοόλ. Μέχρι τις αρχές των ’00s, η Jamie πάλευε με τους δαίμονες και τα σκοτάδια της, όπως λέει σε πρόσφατες συνεντεύξεις. Για πολλά χρόνια ήταν αφημένη χωρίς να έχει καμία επίγνωση της σοβαρότητας της κατάστασής της. Η ιστορία του εθισμού της ξεκίνησε το 1989, όταν υποβλήθηκε σε μια μικρή πλαστική επέμβαση στα μάτια. Αμέσως μετά, της συνταγογραφήθηκαν από τους γιατρούς της οπιούχα φάρμακα που σύντομα την έφεραν κοντά στις ουσίες. Όταν επιχείρησε να απεξαρτηθεί από τα ναρκωτικά, το έριξε στο αλκοόλ. Για σχεδόν δέκα χρόνια έπινε καθημερινά, χωρίς να έχει τον έλεγχο αλλά ούτε και την αντιληπτική ικανότητα να καταλάβει ότι ξε[1]φεύγει. Τραγική ειρωνεία;

Ο πατέρας της ήταν για χρόνια εθισμένος στο αλκοόλ, ενώ ο αδελφός της, Nicholas, πέθανε σε ηλικία 24 ετών από υπερβολική δόση ηρωίνης. «Ήξερα ότι ο πατέρας μου είχε πρόβλημα γιατί είχα κι εγώ το ίδιο πρόβλημα και μοιραζόμασταν ναρκωτικά. Υπήρχε μια περίοδος που μόνο εγώ μιλούσα μαζί του, αυτό μας ξανάφερε κοντά», θα πει χρόνια μετά. Σήμερα, αν τη ρωτήσει κανείς γι’ αυτή τη δύσκολη περιόδο της ζωής της θα του απαντήσει ότι τη θυμάται σαν όνειρο, σαν να αφορά μια άλλη, σε ένα μακρινό γαλαξία. «Ήμουν πολύ ντροπαλή πάντοτε και πολύ χαμηλών τόνων, οπότε δεν έπινα ποτέ μπροστά σε κόσμο ούτε μπόρεσα εύκολα να αποδεχτώ τον εθισμό μου», θυμάται στο Variety του 2019. «Ήμουν ένα νέο αστέρι σε μάχη με τον εαυτό του. Δεν το καταλάβαινα τότε. Το κρατούσα κρυφό. Ήμουν τόσο άρρωστη όσο τα μυστικά μου», συμπληρώνει. Για να καταφέρει να καθαρίσει από τους εθισμούς της επισκέφτηκε αμέτρητα κέντρα απεξάρτησης σε όλο τον κόσμο. Ξεκίνησε και τα παράτησε πάρα πολλές φορές, και γι’ αυτό σήμερα θεωρεί την απεξάρτηση το μεγαλύτερο επίτευγμά της.

PROUD MUM

Σίγουρα με τα δικά της παιδιά τα πήγε πολύ καλύτερα απ’ όσο οι γονείς της με την ίδια. Το ίδιο ισχύει και για τις σχέσεις της, αφού είναι ερωτευμένη και παντρεμένη με τον ίδιο άντρα από το 1984. Ο Christopher Guest, επίσης ηθοποιός, τη γοήτευσε από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε μπροστά της. Η Jamie τον είδε σε μια ταινία των ’80s και λέγεται πως είπε χιουμοριστικά στην κολλητή της: «Εγώ αυτόν τον τύπο θα τον παντρευτώ.» Έτσι και έγινε! Η Jamie σήμερα είναι μια υπερήφανη μητέρα της Annie και της Ruby. Η Ruby, βέβαια, είναι αυτή που απασχόλησε περισσότερο τη celebrity ζωή της, αφού γεννήθηκε αγόρι και το 2020 έκανε outing ως trans γυναίκα.

Από τότε, η Jamie έβαλε στόχο να απενοχοποιήσει όλες τις μαμάδες διεμφυλικών παιδιών κάνοντας έναν καθημερινό αγώνα γι’ αυτό. Κατεβαίνει σε πορείες, συμμετέχει σε σχετικές εκδηλώσεις, δίνει συνεντεύξεις και φωτογραφίζεται μαζί με τη Ruby προσπαθώντας να εξαλείψει το στίγμα αλλά και τη βία απέναντι στα trans άτομα, που είναι καθημερινό φαινόμενο ακόμη και στη φαινομενικά εξελιγμένη κοινωνικά Αμερική. «Υπάρχουν πραγματικοί κίνδυνοι. Έχω μια trans κόρη που απειλείται η ζωή της, η ύπαρξή της ως άνθρωπος. Κάποιοι άνθρωποι θέλουν να αφανίσουν την ίδια και τους όμοιούς της», θα πει. Η κοινή φωτογράφηση μητέρας και κόρης το 2020 στο περιοδικό People έγινε viral, όπως και οι δηλώσεις της Jamie: «Στην αρχή δυσκολεύτηκα να καταλάβω πώς πρέπει να λειτουργήσω. Είναι σαν να μαθαίνεις νέους όρους και λέξεις, σαν να μαθαίνεις μια νέα γλώσσα. Είμαι καινούργια σ’ αυτό, δεν γνωρίζω πολλά, και θα τα κάνω θάλασσα, θα κάνω λάθη, αλλά προσπαθώ να αποφύγω τα τραγικά λάθη» – κάτι που σίγουρα πέτυχε αφού στάθηκε δίπλα στο παιδί της.

Η Ruby ήταν για χρόνια εγκλωβισμένη στο δίπολο των φύλων, χωρίς να γνωρίζει τι ακριβώς τις συμβαίνει. Συνειδητοποίησε ότι βρίσκεται σε λάθος σώμα όταν στα video games που έπαιζε στην εφηβεία της χρησιμοποιούσε θηλυκά άβανταρ και ασυνείδητα περιέγραφε τον παίκτη-εαυτό της με γυναικεία χαρακτηριστικά. Την ίδια περίοδο, η Jamie θεωρούσε ότι ο γιος της είναι gay: «Ήξερα ότι η Ruby είχε αγόρι. Ήξερα ότι είχε χρησιμοποιήσει τη λέξη bi, αλλά ξέρω επίσης πως είναι άλλο η ταυτότητα φύλου και άλλο ο σεξουαλικός προσανατολισμός.»

URBAN LEGENDS

Μια τέτοια προσωπικότητα είναι φυσικό να την ακολουθούν και διάφορες παραφιλολογίες. Η Curtis έχει γίνει πολλές φορές viral για τις εκτός νόρμας αστείες συμπεριφορές της, τις αυτοσαρκαστικές συνεντεύξεις της ή τις γκάφες που συνηθίζει να κάνει στις δημόσιες εμφανίσεις της. Ένας από τους αστικούς μύθους του Hollywood, που σχεδόν έχει επιβεβαιώσει, λέει ότι δεν πηγαίνει ποτέ στην τουαλέτα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.

Η επιμονή της να μη χάνει καμία σκηνή και ο ζήλος της όταν βρίσκεται στο backstage μιας ταινίας την έχουν κάνει θρύλο αντοχής! Χιουμοριστικά ανέφερε σε συνεντεύξεις ότι δεν χρησιμοποιεί σχεδόν ποτέ τα τροχόσπιτα που στήνουν οι παραγωγές για καμαρίνια των ηθοποιών κι έτσι κερδίζει επιπλέον σκηνές στις ταινίες. Η ομάδα του «Knives Out» επιβεβαίωσε αργότερα με χιούμορ ότι η Jamie παίζει σε περισσότερες σκηνές της ταινίας απ’ όσες υπαγόρευε το σενάριο απλώς και μόνο επειδή δεν έφευγε ποτέ από το πλατό. Τη μία και μοναδική φορά που θέλησε να πάει στην τουαλέτα κατά τη διάρκεια γυρισμάτων θα τη θυμάται για πάντα ως τραυματική εμπειρία: Το 1995 βρέθηκε στο Λονδίνο για τα γυρίσματα της ταινίας «Fierce Creatures». Κατά τη διάρκεια του πρώτου set οι παραγωγοί ενημέρωσαν τους συντελεστές ότι η πριγκίπισσα Diana μαζί με τους πρίγκιπες William και Harry θα επισκεφτούν το γύρισμα. Η Jamie ήταν μεγάλη fan της και ενθουσιάστηκε που θα τη γνώριζε επιτέλους από κοντά. Η ίδια περιγράφει τη σουρεαλιστική συνέχεια ως εξής: «Γυρίζαμε όλο το πρωί και όταν κάναμε διάλειμμα για τσάι δεν άντεχα, έπρεπε να πάω στην τουαλέτα. Ανέβηκα σε ένα αυτοκίνητο του γκολφ και οδήγησα μέχρι το καμαρίνι μου, αρκετά μέτρα πιο κάτω. Μόλις μπήκα στην τουαλέτα ήρθε κάποιος, μου χτύπησε την πόρτα και μου είπε να βιαστώ γιατί η πριγκίπισσα έχει φτάσει. Μέχρι να ετοιμαστώ ξανά, να πάρω το αυτοκίνητο του γκολφ και να γυρίσω στο set, η Diana είχε εξαφανιστεί!» Μάλιστα, την επόμενη μέρα η Curtis έστειλε μια επιστολή στο παλάτι ζητώντας της συ[1]γνώμη που δεν την υποδέχτηκε στο γύρισμα και εξιστορώντας της όλη την κωμικοτραγική ιστορία. Η Diana της απάντησε γράφοντάς της πόσο τη θαυμάζει και ότι έκανε καλά που επέλεξε να πάει στην τουαλέτα από το να τη συναντήσει. Τελικά η Jamie δεν είδε ποτέ το είδωλό της από κοντά.

Τέλος, ο μεγαλύτερος και πιο ακραίος αστικός μύθος που κυκλοφορεί για την Jamie λέει πώς είναι ερμαφρόδιτη – δεν είναι βέβαια η μόνη star του Hollywood που ακούει κάτι τέτοιο. Από τη Lady Gaga –πρόσφατα– μέχρι τη Marlene Dietrich –κάποιες δεκαετίες πριν–, πολλές γυναίκες της showbiz έχουν αμφισβητηθεί για τη φύση τους χωρίς κανένα λογικό επιχείρημα. Οι ψίθυροι για την Jamie προέκυψαν επειδή επέλεξε μαζί με το σύζυγό της να υιοθετήσουν τα δύο παιδιά τους και όχι να προχωρήσουν σε εγκυμοσύνη. Η ηθοποιός δεν θεώρησε προφανώς ποτέ απαραίτητο να μας ενημερώσει για ποιον ακριβώς λόγο έκανε αυτή την επιλογή και αυτό ήταν αρκετό για να ξεκινήσουν τα γελοία κουτσομπολιά στον κόσμο του Hollywood.