Η Αθήνα επιστρέφει δυναμικά στο παγκόσμιο καλεντάρι του γυναικείου τένις, σηματοδοτώντας ένα από τα σημαντικότερα αθλητικά γεγονότα του φετινού καλοκαιριού. Όπως ανακοίνωσε η WTA Tour, η ελληνική πρωτεύουσα εντάσσεται ξανά στο πρόγραμμα του θεσμού, μέσα από τη διοργάνωση του WTA 250 Athens Open, με τη στήριξη της Mercedes-Benz.

Το τουρνουά θα πραγματοποιηθεί την εβδομάδα της 13ης Ιουλίου στο Stadion Sports Center, εντός του ιστορικού Ολυμπιακού Κέντρου Αντισφαίρισης της Αθήνα, φιλοξενώντας 32 αθλήτριες στο μονό και 16 ομάδες στο διπλό, σε σκληρή επιφάνεια. Η διοργάνωση παίρνει τη θέση του Jiangxi Open στην Κίνα, επαναφέροντας την Ελλάδα στον διεθνή τενιστικό χάρτη με ισχυρή παρουσία.

Ξεχωριστή θα είναι η στιγμή για τη Μαρία Σάκκαρη, η οποία αναμένεται να αγωνιστεί μπροστά στο ελληνικό κοινό, σε μια βαθιά συναισθηματική επιστροφή. «Το να παίξω στην πατρίδα μου και να ακούσω τον κόσμο να με στηρίζει θα είναι από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας μου», δήλωσε, θυμίζοντας πως στην Αθήνα έκανε τα πρώτα της βήματα στο τένις.

Η επιστροφή ενός WTA event στην Αθήνα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι η τελευταία αντίστοιχη διοργάνωση, το Athens Trophy, είχε πραγματοποιηθεί το 1990. Ακόμη πιο συμβολική είναι η σύνδεση με το παρελθόν, καθώς το 1986 η μητέρα της Σάκκαρη, Αγγελική Κανελλοπούλου, είχε φτάσει μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης.

Με την προσθήκη της Αθήνας, η Ελλάδα συγκαταλέγεται φέτος ανάμεσα σε 27 χώρες που φιλοξενούν διοργανώσεις του WTA Tour, επιβεβαιώνοντας τη διαρκώς αυξανόμενη δυναμική του γυναικείου τένις και τη διεθνή απήχησή του.

Το καλοκαίρι του 2026, η Αθήνα δεν θα είναι απλώς ένας ακόμη σταθμός του tour — θα είναι το σημείο όπου η ιστορία, η εξέλιξη και το μέλλον του γυναικείου τένις συναντιούνται ξανά.