Η Μαδρίτη είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πρωτεύουσες της Ευρώπης ακριβώς γιατί είναι γεμάτη αντιφάσεις. Τόσο παλιά, με ένδοξη ιστορία γραμμένη στα επιβλητικά μνημεία της, και ταυτόχρονα τόσο φρέσκια, με εντυπωσιακά υπερμοντέρνα κτίρια να ακουμπάνε τον ουρανό της. Τόσο βασιλική, ως πρωτεύουσα μιας πρώην πανίσχυρης αυτοκρατορίας, και ταυτόχρονα τόσο δημοκρατική, με τους κατοίκους της πάντα στο πόδι να διαμαρτύρονται σε δρόμους και πλατείες για οτιδήποτε τους χαλάει τη ζαχαρένια στη χώρα τους και στον πλανήτη γενικότερα. Με το που θα πατήσεις το πόδι σου στο μαδριλένικο έδαφος, θα νιώσεις την εκρηκτική ενέργεια της πόλης να σε κατακλύζει. Και αυτή η ενέργεια θα σου χρειαστεί. Η Μαδρίτη έχει τόσα πράγματα να δεις και να κάνεις που νιώθεις ότι οι 24 ώρες τής ημέρας είναι πολύ λίγες για να τα ζήσεις όλα στο μέγιστο, από το πρωί μέχρι σχεδόν το επόμενο πρωί. Πιες μια ακόμα cerveza -όπως λέγεται η μπίρα στα ισπανικά- ανακατέψου με τους φιλικούς locals και δώσε ραντεβού με το κρεβάτι σου όταν γυρίσεις στην πατρίδα. Στη Μαδρίτη, μάλλον, δεν προβλέπεται.
Η Μαδρίτη σε μια βόλτα
Το πρώτο πράγμα που θα προσέξεις αν σηκώσεις τα μάτια σου να τσεκάρεις τα μαδριλένικα μπαλκόνια είναι οι ισπανικές σημαίες που κρέμονται περήφανες σχεδόν από παντού. Οι Μαδριλένοι αγαπούν τη χώρα τους και δεν ντρέπονται να το δείξουν.
Μπορείς να ξεκινήσεις την εξερεύνηση από το ιστορικό κέντρο της πόλης, γνωστό ως El Madrid de los Austrias, που εκτείνεται ανάμεσα στους σταθμούς Sol και Opera του μετρό. Θα θαυμάσεις τα πανέμορφα κτίρια που χτίστηκαν την περίοδο 1516-1700 και θα κάνεις μια στάση στην κουκλίστικη Plaza del Conte de Miranda και στο μοναστήρι της, το Convento de las Jeronimas del Corpus Christi, το οποίο φημίζεται για τα απίστευτα γλυκίσματα που φτιάχνουν οι μοναχές με τα χέρια τους. Φάε μερικά επιτόπου και πάρε κι άλλα για το σπίτι.
Αφού βρίσκεσαι στην περιοχή, κάνε μια επίσκεψη στα μεγαλοπρεπή Βασιλικά Ανάκτορα, που είναι το μεγαλύτερο παλάτι της Ευρώπης, κουβαλάει τεράστια ιστορία και θα σε κεράσει γερές δόσεις χλιδής.
Η Atocha, στο κέντρο, είναι γεμάτη από cafes, bars και nightclubs, αλλά θα περάσεις από κει κυρίως για τον σιδηροδρομικό σταθμό της, που χρονολογείται από το 1851 και είναι ο μεγαλύτερος της πόλης. Αξίζει να τον επισκεφτείς, ακόμη κι αν δεν σκοπεύεις να ταξιδέψεις με το τρένο, μόνο και μόνο για να βολτάρεις στους παραμυθένιους βοτανικούς κήπους που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του και παραπέμπουν σε ζούγκλα. Θα δεις εντυπωσιακά δέντρα και φυτά από την Ινδία, την Αφρική και την Αυστραλία, εξωτικούς φοίνικες σε διάφορα είδη και μεγέθη, θα δεις και δύο μικροσκοπικές λιμνούλες που φιλοξενούν χελώνες και ψαράκια.
Μια από τις ζωντανές περιοχές της Μαδρίτης είναι η Malasana, στο κέντρο, που εδώ και χρόνια είναι το στέκι όλων των φυλών της διασκέδασης. Οι δρόμοι της δεν γνωρίζουν στιγμή ησυχίας, αλλά ειδικά τα βράδια γίνεται το αδιαχώρητο από τους κεφάτους locals που μπαινοβγαίνουν στα bars, στις pubs και στα clubs μέχρι να ξεμυτίσει ο ήλιος. Θα ακούσεις από rock και indie μέχρι pop και electronica, και θα χορέψεις μέχρι να αναστενάξουν τα τακούνια σου. All time classic bars της Malasana είναι το El TupperWare, το La Via Láctea και το El Penta, που θεωρούνται και βασικοί εκπρόσωποι της μαδριλένικης pop κουλτούρας.
Μιλώντας για κουλτούρα, βρες λίγο χρόνο για να επισκεφτείς κάποια από τα -άπειρα, εδώ που τα λέμε- μουσεία της πόλης. Το Museo Reina Sofía είναι must για τα συγκλονιστικά έργα μοντέρνας τέχνης που φιλοξενεί -με απόλυτο highlight την Guernica του Picasso- αλλά και για τις φήμες που κυκλοφορούν ότι είναι στοιχειωμένο. Το κτίριο που το στεγάζει είναι 200 ετών και μια φορά κι έναν καιρό ήταν στρατιωτικό νοσοκομείο. Καθόλου spooky, αλλά απολύτως must go είναι και το υπερδιάσημο Museo Nacional del Prado, με τις αριστουργηματικές συλλογές έργων του Velázquez, του Goya, του Rubens και του El Greco -μεταξύ άλλων- που κοσμούν τους τοίχους του.
Aφού πιάσαμε τα αξιοθέατα, και φίλαθλος να μην είσαι, ένα tour στον ναό της Real Madrid, το περιβόητο Estadio Santiago Bernabéu, είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσεις. Θα περπατήσεις μέσα στο γήπεδο που έχει φιλοξενήσει μερικούς από τους ιστορικότερους ποδοσφαιρικούς αγώνες, θα ρίξεις μια ματιά στα αποδυτήρια, θα τσεκάρεις το μουσείο της ομάδας και θα μάθεις όλα τα μυστικά του πιο φημισμένου σταδίου του κόσμου. Οι ξεναγήσεις γίνονται καθημερινά και διαρκούν περίπου μιάμιση ώρα, που θα περάσει σαν νεράκι και θα θέλεις κι άλλο.
Στην περιοχή Salamanca θα πας για να δεις πώς περνούν τον χρόνο τους οι πλούσιοι Μαδριλένοι, για να φας αριστουργηματικά πιάτα με αστέρια Michelin και για να κάνεις shopping -ή έστω window shopping- στις πανάκριβες μπουτίκ με τις μεγαλύτερες φίρμες του πλανήτη.
Για shopping άλλου τύπου, αλλά κυρίως για το fun της κατάστασης, θα πας στο El Rastro, που στήνεται κάθε Κυριακή στην καρδιά του ιστορικού κέντρου, είναι open air και θεωρείται η πιο σημαντική αγορά της Μαδρίτης. Η ιστορία της μετράει περισσότερα από 400 χρόνια, στους πάγκους της θα βρεις από είδη καθημερινής χρήσης μέχρι σπάνια συλλεκτικά αντικείμενα, αλλά αυτό που πραγματικά θα σε συνεπάρει είναι η ολοζώντανη ατμόσφαιρα που θυμίζει πανηγύρι. Το El Rastro είναι η μικρογραφία της Μαδρίτης. Θα το λατρέψεις, όπως θα λατρέψεις και την ίδια την πόλη.
