Το hot dog είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό street food στον κόσμο. Ξεκίνησε απλά, σαν ένα φτηνό και γρήγορο σνακ που έτρωγες στο πόδι, και κατέληξε να γίνει σύμβολο αστικών νυχτερινών εξόδων. Κι όμως, τα τελευταία χρόνια, αυτό το «βρώμικο» έχει καταφέρει να φορέσει τα καλά του και να ξαναμπεί στη μόδα, με πιο προσεγμένα υλικά, δημιουργικές εκδοχές και gourmet διάθεση.

Η ιστορία του ξεκινά από τον 19ο αιώνα, όταν οι Γερμανοί μετανάστες έφεραν τα λουκάνικα frankfurter στην Αμερική. Πολύ γρήγορα το hot dog έγινε το απόλυτο comfort food, συνδεδεμένο με τις καντίνες, τα γήπεδα και τις νυχτερινές βόλτες στις μεγαλουπόλεις. Στην Ελλάδα, όμως, το γνωρίσαμε κυρίως ως «βρώμικο» έξω από κλαμπ και μπαρ – μια γευστική «αμαρτία» που έβαζε τέλος στις βραδιές με τον πιο απολαυστικό τρόπο.

Με τα χρόνια, το hot dog κέρδισε ξανά τη θέση του στην καρδιά των foodies. Οι σεφ το αγκάλιασαν, το αναβάθμισαν και το παρουσίασαν σε πιο δημιουργικές μορφές: με λουκάνικα υψηλής ποιότητας, ψωμάκια που θυμίζουν brioche, καραμελωμένα κρεμμύδια, homemade σάλτσες και απρόσμενους συνδυασμούς, όπως τρούφα ή γκουρμέ πίκλες. Έτσι, από απλό street food έγινε trend, που μάλιστα ταιριάζει με την παγκόσμια τάση για «αναβάθμιση» κλασικών comfort γεύσεων.

Στην Αθήνα, τα τελευταία χρόνια, βλέπουμε το hot dog να επιστρέφει δυναμικά. Νέα μαγαζιά αφιερωμένα αποκλειστικά σε αυτό ανοίγουν, ενώ τα ήδη γνωστά spots πειραματίζονται με νέες συνταγές. Οι food bloggers και τα γαστρονομικά sites το αναδεικνύουν ως must-try επιλογή, και δεν είναι λίγοι εκείνοι που πλέον οργανώνουν εξόδους ειδικά για να δοκιμάσουν διαφορετικά στυλ.

Κι αν παλιά το hot dog ήταν συνδεδεμένο με την «ενοχή» του ξενύχτη, σήμερα έχει αποκτήσει μια νέα, πιο «συνειδητή» ταυτότητα. Παραμένει comfort, αλλά είναι και statement: απολαμβάνεις κάτι που σου θυμίζει τα παλιά, μόνο που τώρα έρχεται με ποιότητα, φαντασία και λίγο πιο… instagrammable look.

Η αλήθεια είναι πως λίγα φαγητά έχουν αυτή τη δύναμη να ενώσουν την κουλτούρα του δρόμου με τη σύγχρονη γαστρονομία. Το hot dog είναι σίγουρα ένα από αυτά. Από καντίνες σε κεντρικές πλατείες μέχρι gourmet πιάτα σε σύγχρονα bistros, συνεχίζει να εξελίσσεται, αποδεικνύοντας ότι οι απλές γεύσεις δεν βγαίνουν ποτέ εκτός μόδας – απλώς αλλάζουν στυλ και συσκευασία.